La situación lingüística actual tiene sus raíces en las lenguas prerromanas y en el latín. El latín, a su vez, tiene sus raíces en el indoeuropeo.

En España se hablan cuatro lenguas:

La lengua de uso más general en España es el español o castellano. Es la lengua oficial en todo el país. El catalán, el gallego y el vasco son lenguas cooficiales con el español en las Comunidades Autónomas correspondientes.

Usar castellano o español para referirnos a la lengua española es un hecho al que estamos acostumbrados todos, porque se usan como palabras sinónimas. Se denomina castellano por razones históricas, ya que  su origen está en la variedad que se hablaba en la  Castilla primitiva. No obstante, nosotros vamos a usar el término español.

A) El español

El español es la lengua que, debido a diferentes razones históricas, como migraciones internas y un fuerte proceso de expansión fuera de la Península, la hablan unos 400 millones de personas y es vehículo de comunicación en muchos países del mundo:  Méjico, en gran parte de Estados Unidos, América Central y Meridional (salvo Brasil y Guayanas). También se habla español en Guinea Ecuatorial.

Como una variedad minoritaria se conserva el judeoespañol, que es el español que hablan las comunidades sefardíes desde su expulsión de España en el siglo XV, por diferentes partes del mundo. En la actualidad, en algunas Universidades españolas se estudia el judeoespañol. Y en Madrid, en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) está ubicado el archivo de Estudios Sefardíes, que reúne materiales y documentos muy importantes para conocer  la trayectoria que, durante siglos, ha tenido el judeoespañol.

En Filipinas, el español es hablado por una minoría de sus habitantes.

B) El catalán

El catalán  es la lengua  de las Comunidades Autónomas de Cataluña, de Valencia y de Baleares. Es cooficial con el español. Un porcentaje elevado de los hablantes catalanes son bilingües. El catalán es lengua oficial en Andorra.

C) El gallego

El gallego es la lengua de la Comunidad Autónoma de Galicia. El gallego está muy relacionado con el portugués. Desde su formación a partir del latín y hasta principios del siglo xv, que por causas históricas y políticas se separaron y llegaron a convertirse en lenguas diferentes, pero con muchas semejanzas, se llamó gallegoportugués y se hablaba también en lo que en la actualidad es Portugal.

Durante la Edad Media, se escribió en gallegoportugués una poesía lírica de gran trascendencia e influjo en escritores no gallegos. Por ejemplo, Alfonso X el Sabio escribió sus Cantigas en esta lengua.
En la actualidad, el gallego es cooficial con el español.

D) El vasco

El vasco o euskera es la lengua del País Vasco. También se habla en el País vasco Francés y en parte de la Comunidad Autónoma de Navarra. Es cooficial con el español. El euskera batua es el vasco normativo.