La fauna Capítulo II. El medio natural La fauna de una determinada región geográfica está constituida por el conjunto de especies animales que la habitan y, generalmente, es el resultado de un largo proceso de interrelaciones entre factores biológicos, geográficos, ambientales e históricos. Se trata sin duda de uno de los componentes con menor notoriedad en el paisaje (Forman y Godron, 1986) y en muchos casos las evidencias de la pre- sencia de animales en el entorno pasan casi completamente desapercibidas para la mayoría de la población humana. La fauna Página 4 de 5 1 2 3 4 5 FIGURA 11. UN GRAN NÚMERO DE ESPECIES RARAS HABITA EN LAS CUMBRES DE LAS ALTAS MONTAÑAS DE LA REGIÓN DE MURCIA. LA MARIPOSA Aricia morronensis ES UN ENDEMISMO IBÉRICO QUE SE DISTRIBUYE POR ENCIMA DE LOS 1.300 METROS DE ALTITUD. DIBUJO: F. ROBLEDANO A YMERICH. FIGURA 11. UN GRAN NÚMERO DE ESPECIES RARAS HABITA EN LAS CUMBRES DE LAS ALTAS MONTAÑAS DE LA REGIÓN DE MURCIA. LA MARIPOSA Aricia morronensis ES UN ENDEMISMO IBÉRICO QUE SE DISTRIBUYE POR ENCIMA DE LOS 1.300 METROS DE ALTITUD. DIBUJO: F. ROBLEDANO A YMERICH. FIGURA 9. EL GATO MONTÉS (Felis silvestris) ES UNO DE LOS CARNÍVOROS REPRESENTATIVOS DEL BOSQUE MEDITERRÁNEO. SU POBLACIÓN EN LA REGIÓN DE MURCIA ES ESCASA, AUNQUE ESTÁ AMPLIAMENTE DISTRIBUIDO POR NUMEROSAS SIERRAS YÁREAS BOSCOSAS. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. FIGURA 9. EL GATO MONTÉS (Felis silvestris) ES UNO DE LOS CARNÍVOROS REPRESENTATIVOS DEL BOSQUE MEDITERRÁNEO. SU POBLACIÓN EN LA REGIÓN DE MURCIA ES ESCASA, AUNQUE ESTÁ AMPLIAMENTE DISTRIBUIDO POR NUMEROSAS SIERRAS YÁREAS BOSCOSAS. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. Bosques y montañas del interior FIGURA 10. UN ÁGUILA REAL (Aquila chrysaetos) SOBREVUELA LOS ROQUEDOS DEL MORRÓN DE TOTANA Y LAS INSTALACIONES MILITARES EVA- 13, A MÁS DE 1.500 METROS DE ALTITUD EN EL PARQUE REGIONAL DE SIERRA ESPUÑA. SU PLUMAJE, CON MANCHAS BLANCAS CLARAMENTE VISIBLES EN LAS ALAS Y LA COLA, INDICAN QUE SE TRATA DE UN INDIVIDUO JUVENIL. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. FIGURA 10. UN ÁGUILA REAL (Aquila chrysaetos) SOBREVUELA LOS ROQUEDOS DEL MORRÓN DE TOTANA Y LAS INSTALACIONES MILITARES EVA- 13, A MÁS DE 1.500 METROS DE ALTITUD EN EL PARQUE REGIONAL DE SIERRA ESPUÑA. SU PLUMAJE, CON MANCHAS BLANCAS CLARAMENTE VISIBLES EN LAS ALAS Y LA COLA, INDICAN QUE SE TRATA DE UN INDIVIDUO JUVENIL. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. Por encima de la frontera geográfica que delimita el Campo de Cartagena y el valle del Río Guadalentín, las sierras y montes de la Región están cubiertas en su mayor parte por sistemas forestales (principalmente bosques de pinos carrascos y en menor medida por carrascas y otras especies arbóreas), asociados frecuentemente a roquedos y cantiles. La fauna de los bosques se caracteriza por su elevada diversidad, sobre todo de especies pertenecientes a numerosos grupos de invertebrados (arañas, escarabajos, hormigas, mariposas...), pero también de reptiles, mamíferos y aves. Entre los mamíferos característicos de los bosques destacan la ardilla roja, el Jabalí y varias especies de carnívoros, como el zorro, la gineta, el tejón, la garduña y el gato montés (FIGURA 9), que se distribuyen ampliamente por gran parte del territorio regional (Yelo y Calvo, 2002). También entre el grupo de los quirópteros (murciélagos) figuran especies típicas de ambientes forestales (Lisón et al., 2005). La comunidad de pequeños pájaros, compuestas por carboneros, herrerillos, pinzones, piquituertos, mitos, agateadores, currucas y otras especies, es también muy diversa. No obstante, el grupo de las rapaces forestales adquiere una mayor relevancia en el contexto regional, debido a la importancia de sus poblaciones. El ratonero, el aguililla calzada, la culebrera europea (FIGURA 1), el azor y el gavilán son las principales especies que componen este grupo. En la alta montaña, caracterizada por grandes roquedos y zonas de cumbre donde la vegetación arbórea es sustituida por pastizales y matorrales, campean especies emblemáticas como la cabra montés y el águila real (FIGURA 10), pero también es el hábitat de muchos invertebrados singulares (FIGURA 11). Además del águila real, en los roquedos nidifican otras muchas aves, como el buitre leonado, el halcón peregrino, el búho real, el cárabo, el avión roquero, el roquero solitario, el cuervo, la chova piquirroja y la paloma zurita, muchas de las cuales son especies raras o amenazadas. El arrui o muflón del Atlas, una especie norte- africana introducida en Sierra Espuña con fines cinegéticos, y en proceso expansivo por el sureste ibérico, se ha convertido también en un elemento faunístico característico de estos am- bientes de montaña. FIGURA 12. Ochthebius glaber ES EL NOMBRE CIENTÍFICO DE UN DIMINUTO ESCARABAJO ACUÁTICO ENDÉMICO DEL SUR Y SURESTE DE LA PENÍNSULA IBÉRICA. SE TRATA DE UNA ESPECIE MUY RARA Y AMENAZADA QUE HABITA EN MEDIOS ACUÁTICOS CONTINENTALES CON UNA ELEVADA SALINIDAD. DIBUJO: P. ABELLÁN Y A. MILLÁN. FIGURA 12. Ochthebius glaber ES EL NOMBRE CIENTÍFICO DE UN DIMINUTO ESCARABAJO ACUÁTICO ENDÉMICO DEL SUR Y SURESTE DE LA PENÍNSULA IBÉRICA. SE TRATA DE UNA ESPECIE MUY RARA Y AMENAZADA QUE HABITA EN MEDIOS ACUÁTICOS CONTINENTALES CON UNA ELEVADA SALINIDAD. DIBUJO: P. ABELLÁN Y A. MILLÁN. Ríos, embalses y ramblas En regiones de condiciones áridas o semiáridas, los cuerpos de agua constituyen elementos de gran singularidad en el paisaje. Los escasos cursos de agua que surcan la geografía regional cuentan con una fauna variada y relativamente rica en especies. No obstante, sólo en los cursos altos del río Segura y sus afluentes se mantiene todavía la calidad ambiental necesaria para acoger una comunidad faunística compleja (Sánchez y Esteve, 2000). En estos ecosistemas fluviales destaca la riqueza biológica de insectos y peces (FIGURA 3), pero también están presentes algunas especies de vertebrados representativas, como el galápago leproso, el martín pescador, la rata de agua y la nutria paleártica (CUADRO 2). La comunidad de invertebrados de los cursos de agua murcianos está compuesta por grupos muy diversos: gusanos, crustáceos, moluscos, efímeras, moscas de las piedras, libélulas, etc. Pero quizá el grupo de mayor interés sea el de los escarabajos acuáticos (Sánchez Fernández et al., 2003), destacando las especies características de ramblas de aguas hipersalinas, entre las que se encuentran varios endemismos de gran importancia ecológica (FIGURA 12). FIGURA 14. UN LAGARTO OCELADO (Lacerta lepida) SE CALIENTA AL SOL EN UNA DE LAS NUMEROSAS RAMBLAS QUE SURCAN LA GEOGRAFÍA MURCIANA. LAS RAMBLAS CONSTITUYEN UNO DE LOS ECOSISTEMAS MÁS REPRESENTATIVOS DEL SURESTE ÁRIDO Y SEMIÁRIDO DE LA PENÍNSULA IBÉRICA, ALBERGANDO COMUNIDADES FAUNÍSTICAS DE GRAN INTERÉS ECOLÓGICO. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. FIGURA 14. UN LAGARTO OCELADO (Lacerta lepida) SE CALIENTA AL SOL EN UNA DE LAS NUMEROSAS RAMBLAS QUE SURCAN LA GEOGRAFÍA MURCIANA. LAS RAMBLAS CONSTITUYEN UNO DE LOS ECOSISTEMAS MÁS REPRESENTATIVOS DEL SURESTE ÁRIDO Y SEMIÁRIDO DE LA PENÍNSULA IBÉRICA, ALBERGANDO COMUNIDADES FAUNÍSTICAS DE GRAN INTERÉS ECOLÓGICO. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. FIGURA 15. LA ALONDRA RICOTÍ O ALONDRA DE DUPONT (Chersophilus duponti), ES UNA RARA ESPECIE DE DISTRIBUCIÓN IBÉRICA Y NORTEAFRICANA, CARACTERÍSTICA DE MATORRALES ESTEPARIOS. SÓLO ESTÁ PRESENTE EN UNAS POCAS LOCALIDADES DEL TERRITORIO REGIONAL (PRINCIPALMENTE ESPARTALES). NO TOLERA LA TRANSFORMACIÓN DE SU HÁBITAT NATURAL (CULTIVOS, REPOBLACIONES), CIRCUNSTANCIA QUE LA HA SITUADO AL BORDE DE LA EXTINCIÓN EN LA REGIÓN DE MURCIA. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. FIGURA 15. LA ALONDRA RICOTÍ O ALONDRA DE DUPONT (Chersophilus duponti), ES UNA RARA ESPECIE DE DISTRIBUCIÓN IBÉRICA Y NORTEAFRICANA, CARACTERÍSTICA DE MATORRALES ESTEPARIOS. SÓLO ESTÁ PRESENTE EN UNAS POCAS LOCALIDADES DEL TERRITORIO REGIONAL (PRINCIPALMENTE ESPARTALES). NO TOLERA LA TRANSFORMACIÓN DE SU HÁBITAT NATURAL (CULTIVOS, REPOBLACIONES), CIRCUNSTANCIA QUE LA HA SITUADO AL BORDE DE LA EXTINCIÓN EN LA REGIÓN DE MURCIA. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. FIGURA 13. EL MARTINETE COMÚN (Nycticorax nycticorax) ES UNA CURIOSA GARZA DE PEQUEÑO TAMAÑO Y HÁBITOS CREPUSCULARES Y NOCTURNOS, CARACTERÍSTICA DE RIBERAS CON ABUNDANTE VEGETACIÓN NATURAL. EN LA REGIÓN DE MURCIA TIENE UNA DISTRIBUCIÓN MUY RESTRINGIDA, CON MUY POCAS PAREJAS REPRODUCTORAS, POR LO QUE ESTÁ CONSIDERADA EN PELIGRO DE EXTINCIÓN. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. FIGURA 16. AL LLEGAR LA PRIMAVERA EN LOS SALADARES DEL GUADALENTÍN, LOS MACHOS DE SISÓN (Tetrax tetrax) EMITEN SUS RECLAMOS DE CELO AL AMANECER. EL SISÓN ES UN AVE ESTEPARIA MUY AMENAZADA POR LA TRANSFORMACIÓN Y FRAGMENTACIÓN DE SU HÁBITAT. EN LA REGIÓN DE MURCIA ESTÁ CONSIDERADA EN PELIGRO CRÍTICO DE EXTINCIÓN. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. FIGURA 16. AL LLEGAR LA PRIMAVERA EN LOS SALADARES DEL GUADALENTÍN, LOS MACHOS DE SISÓN (Tetrax tetrax) EMITEN SUS RECLAMOS DE CELO AL AMANECER. EL SISÓN ES UN AVE ESTEPARIA MUY AMENAZADA POR LA TRANSFORMACIÓN Y FRAGMENTACIÓN DE SU HÁBITAT. EN LA REGIÓN DE MURCIA ESTÁ CONSIDERADA EN PELIGRO CRÍTICO DE EXTINCIÓN. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. Ambientes esteparios y cultivos de secano Las zonas llanas que se extienden entre sistemas montañosos han sido durante milenios objeto de un importante aprovechamiento humano, que ha transformado gran parte de la cubierta vegetal original. Entre los paisajes esteparios de la Región se incluyen las áreas de saladares, los espartales y tomillares, y los cultivos tradicionales de secano (Sánchez y Esteve, 2000). Estos tres tipos principales de ambientes esteparios comparten en gran medida una fauna de características muy singulares. La agricultura tradicional, generalmente respetuosa con el medio ambiente, favoreció la adaptación de muchas especies animales a estos ecosistemas agrarios, pero la intensificación de las explotaciones y las transformaciones de los sistemas de cultivo constituyen ahora una grave amenaza para la mayoría de estas especies, muchas de las cuales figuran entre las de mayor riesgo de extinción de la fauna regional. Sin olvidar algunos invertebrados emblemáticos de estos ambientes (como el escarabajo Megacephala euphratica, muy característico de los saladares; Serrano, 2000), los elementos faunísticos más representativos son, sin duda, las aves esteparias: terrera marismeña, alondra ricotí (FIGURA 15), avutarda, sisón (FIGURA 16), ganga ortega, cernícalo primilla (FIGURA 17) y aguilucho cenizo. Este último puede considerarse virtualmente extinguido como reproductor en la Región de Murcia (Robledano et al., 2006). Finalmente, también es importante señalar la importancia de estos ecosistemas esteparios para las principales especies cinegéticas (conejo liebre y perdiz roja) FIGURA 17. EL CERNÍCALO PRIMILLA (Falco naumanni) ES UN PEQUEÑO HALCÓN COLONIAL CARACTERÍSTICO DE PAISAJES AGRARIOS. EN LA REGIÓN DE MURCIA SU DISTRIBUCIÓN ESTÁ RESTRINGIDA A UNAS POCAS LOCALIDADES, ANIDANDO PRINCIPALMENTE EN CASAS RURALES ABANDONADAS. EN LA MITAD OCCIDENTAL DE LA PENÍNSULA HABITA TAMBIÉN EN PUEBLOS Y CIUDADES, DONDE SUELE INSTALAR SUS COLONIAS EN EDIFICIOS HISTÓRICOS. LA ÚLTIMA COLONIA URBANA EN LA REGIÓN DE MURCIA SE LOCALIZABA EN YECLA, DE DONDE DESAPARECIÓ A FINALES DE LOS AÑOS 70 (VILLALBA ET AL., 2000). FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. FIGURA 17. EL CERNÍCALO PRIMILLA (Falco naumanni) ES UN PEQUEÑO HALCÓN COLONIAL CARACTERÍSTICO DE PAISAJES AGRARIOS. EN LA REGIÓN DE MURCIA SU DISTRIBUCIÓN ESTÁ RESTRINGIDA A UNAS POCAS LOCALIDADES, ANIDANDO PRINCIPALMENTE EN CASAS RURALES ABANDONADAS. EN LA MITAD OCCIDENTAL DE LA PENÍNSULA HABITA TAMBIÉN EN PUEBLOS Y CIUDADES, DONDE SUELE INSTALAR SUS COLONIAS EN EDIFICIOS HISTÓRICOS. LA ÚLTIMA COLONIA URBANA EN LA REGIÓN DE MURCIA SE LOCALIZABA EN YECLA, DE DONDE DESAPARECIÓ A FINALES DE LOS AÑOS 70 (VILLALBA ET AL., 2000). FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES. Por otra parte, en los cuerpos de agua continentales de la Región se han encontrado cerca de 20 especies de peces (Torralva et al., 2006), aunque muchas de ellas han sido introducidas por el hombre. La comunidad de aves adquiere gran relevancia en los embalses, donde suelen invernar con regularidad cormoranes grandes, zampullines cuellinegros y varias especies de patos (incluida la malvasía cabeciblanca), y donde se reproducen somormujos lavancos, zampullines comunes, fochas, gallinetas y ánades azulones. También en algunos de estos embalses, en los tarayales que se forman en las colas y riberas, se localizan interesantes colonias reproductoras, en las que anidan distintas especies de garzas (FIGURA 13). Las ramblas (cauces que albergan cursos de agua generalmente temporales) constituyen uno de los tipos de ecosistemas más representativos de los ambientes áridos y semiáridos del sureste ibérico (Gómez et al., 2005). En ellas, la comunidad faunística no estrictamente ligada al medio acuático adquiere un mayor protagonismo, apareciendo un gran número de especies terrestres. Aquí destacan las aves que anidan en los taludes terrosos: cernícalo vulgar, grajilla, gorrión chillón, lechuza común, abejaruco y carraca (FIGURA 3), pero también es muy variada la comunidad de reptiles (FIGURA 14). Los escasos cursos de agua que surcan la geografía regional cuentan con una fauna variada y relativamente rica en especies.