Las máquinas simples son artefactos o dispositivos que se usan para transformar y/o compensar una fuerza o resistencia,  al elevar o mover un peso, haciéndose el trabajo de manera más favorable y fácil. Se trata de artefactos sencillos que transforman un movimiento (energía) en otra acción, facilitando realizar diversas labores, que tendrían que implicar el uso de mayor fuerza humana (o animal), si no se contara con la ayuda de este tipo de dispositivos.

Otros dispositivos, como en el caso de la tuerca por ejemplo, son máquinas simples, toda vez que utilizan los principios básicos de la física, para contrarrestar fuerzas, (en este caso, usándose de manera conjunta con el tornillo). Las máquinas simples son conocidas por el hombre desde hace milenios, siendo utilizadas buena parte de ellas desde los albores de la civilización, es el caso de máquinas como las palancas, que se usaban para elevar o mover pesos grandes, los tornillos sin fin (tornillo de Arquímedes), que han sido utilizados desde tiempos tan antiguos, en funciones como la de llevar agua, y otras máquinas simples como el arco con el cual se lanzan las flechas, conociéndose con el tiempo más máquinas simples, que incluso hoy en día se utilizan cotidianamente, como es el caso de las poleas o de la rueda, que se siguen utilizando en diversas aplicaciones en la actualidad.

En otras palabras son máquinas simples aquellos artefactos u objetos mecánicos (excepto los que se basan en el plano inclinado), que por medio de una fuerza pueden aplicarla en el desplazamiento diferentes a la acción que se está aplicando o transformar la fuerza o magnitud en otra.

La resortera es una máquina simple

20 ejemplos de máquinas simples

1. Rueda.- La rueda es una de las máquinas simples que se “inventaron” primero, utilizándose en un principio para tornos de alfarería y carros (carretas, carros de guerra, etc.), diversificándose su uso hasta la actualidad.

2. Palanca.- La palanca es quizás una de las máquinas simples más antiguas y sencillas que se han usado, se trata de una barra rígida que puede girar de manera libre alrededor de un punto de apoyo, transmitiendo la fuerza que se le aplica amplificándola, con lo cual se pueden mover objetos muy pesados.

3. Las pinzas.- Las pinzas son una máquina simple que funciona a base de un mecanismo de palancas simples, que se accionan manualmente, este mecanismo causa que la presión ejercida en un extremo se vea amplificado por las dos palancas que están “unidas” por un eje, amplificando la fuerza con la que se sujetan las cosas, o en su caso, al tratarse de pinzas cortantes (tijeras, pinzas de corte, alicatas (alicates), etc. Poder realizar cortes.

4. Tijeras.- Es una máquina simple que funciona de manera similar a las pinzas, pero en este caso en vez de tomar (“agarrar”), objetos con fuerza amplificada, lo que hace es ejercer una fuerza sobre unas cuchillas, para cortar.

Las tijeras es una máquina simple que ha sido usada por el ser humano desde hace milenios hasta la actualidad.

5. Taladro manual.- El taladro manual se conoce desde hace siglos, siendo primero de madera y posteriormente hecho de metal, con esta herramienta se puede agujerear madera y otros

6. Vela de barco.- La vela de barco o vela náutica, es una máquina simple que consta básicamente de un soporte (un palo o mástil y un travesaño), y de una tela con la que se aprovecha la fuerza del viento para desplazar embarcaciones. Se conoce desde hace siglos y se sabe que se han utilizado tanto para desplazar embarcaciones en mares, ríos y lagos, como para el desplazamiento de vehículos terrestres, (en china se utilizaron para este fin, hace varios siglos, invento que no prosperó).

7. Arco (y flechas).- Es una máquina muy simple, que consta de un arco (generalmente de madera flexible), y un tensor (cuerda, tendón o cuero de animal,), lo que permite que la energía potencial que es mantenida por el arco y posteriormente liberada como energía cinética, impulse a la flecha que sale disparada, a muy alta velocidad.

8. Resortera.- La resortera o tirachinas, es una máquina simple que consta de una base o marco, que puede ser un armazón de madera, hueso o metal, en forma de letra Y, unida por dos ligas o tensores elásticos, que pueden ser de caucho, (antiguamente se usaban al igual que en los arcos, productos como cuero y tendones de animales), tensores que se estiran tensándose, para que de esta forma se genere energía potencial que se transformará e energía cinética lanzando piedras u otros proyectiles (que previamente se colocan en una base de cuero o tela llamada badana), a altas velocidades, amplificando la fuerza que pudiera usarse al lanzar esos proyectiles simplemente con la mano.

9. onda.- La honda es una máquina simple que utiliza la energía potencial acumulada al girar la honda con el proyectil que posteriormente es soltado, haciendo que este proyectil avance a gran velocidad. Es un arma que consiste en dos cuerdas, telas o correas, cuyos extremos se sujetan a una cavidad flexible (generalmente de cuero), que al girar va acumulando energía que luego es liberada al soltar uno de los extremos, permitiendo que el proyectil salga disparado.

10. Plano inclinado.- El plano inclinado es una máquina simple que permite elevar cuerpos pesados a una determinada altura. Consiste en una superficie plana, lisa, sin elevaciones o relieves, que forma un ángulo agudo con el suelo, lo que facilita la elevación o el descenso de objetos pesados.

11. Polea.- Se trata de un dispositivo mecánico de tracción, con el cual se puede reducir la fuerza necesaria para elevar un peso, ya que consiste en la combinación de una cuerda y una rueda con la que se realiza un movimiento de rotación, estado un extremo de la cuerda unido al peso que se pretende elevar y el otro se jala, haciendo de contrapeso la fuerza que se aplica para elevar algo. Siendo que el movimiento de bajar un extremo de la cuerda eleva automáticamente aquello que este unido al otro extremo, reduciendo la fuerza necesaria para elevar dicho peso.

12. Torno (de alfarero).- Se trata de una máquina simple que existe desde hace milenios, es un ingenio giratorio que al ir girando permite que la fuerza centrífuga ayude a que la arcilla (que se centra en medio del plato giratorio), hacienda para que se facilite el trabajo de darle forma por parte del alfarero.

13. Tornillo.- Se trata de un dispositivo mecánico que permite la fijación, gracias a que cuenta con un sistema de plano inclinado que se encuentra enroscado en forma de espiral. Estos generalmente son de metal y cuentan con una “cabeza”.

14. Cuña.- Se trata de una máquina simple que basa su funcionamiento en el plano inclinado. Se trata de un trozo de madera metal u otro material que funciona como un doble plano inclinado, con el cual se pueden ajustar, apretar o “calzar” objetos, así como para hender objetos sólidos como en el caso del cincel y del hacha.

15. Cincel.- Se trata de una herramienta (máquina simple), hecha generalmente de metal, que consiste en una barra de acero (también existen cinceles de piedra y otros materiales), en cuyo extremo se encuentra un filo en forma de cuña, que permite realizar cortes fácilmente gracias a que la fuerza ejercida en un extremo por un golpe de mazo desciende a través de la barra concentrándose en la cuña, que a su vez produce una fuerza horizontal que permite abrir o romper el objeto.

16. Cuchillo.- Se trata de una de las herramientas más antiguas hechas por el ser humano, en cuyo funcionamiento interviene el uso de dos planos inquinados, que facilitan la acción de cortar, gracias a que el filo (el cual está hecho en forma de cuña), al tener una presión descendente que se ejerza (por ejemplo al cortar una verdura), permita el corte fácil y rápido del objeto en cuestión, lo que es ayudado por el filo (y en su caso por la sierra si es que la posee), que incrementan su facultad de cortar.

17. Remos.- Se trata de un instrumento hecho generalmente de madera o plástico, que utiliza la palanca para poder realizar el movimiento de desplazamiento e impulso de las embarcaciones. Consiste en un palo o barra que termina en forma de pala en un extremo. Usa el movimiento de palanca ya sea tomando como punto de apoyo el propio cuerpo o en su caso se coloca a un escálamo que le da apoyo, siendo movido por la fuerza del usuario que es aumentada por la palanca.

18. Hacha.- Es una herramienta (también es un arma), que utiliza el principio de plano inclinado doble de forma similar al cincel y al cuchillo, ya que en la punta consta de un filo en forma de cuña, que al realizar el movimiento de corte (presión en dirección a la punta), la fuerza descendente del golpe hacia el objeto (por ejemplo un tronco), permite se abra o parta el objeto.

19. Contrapeso.- Se trata de un peso que se usa para equilibrar las fuerzas de otro peso, gracias a que cuenta con un punto de apoyo o eje, en el centro de una barra. En ií se trata de una especie de palanca que permite mover y elevar pesos de grandes tamaños, usando un punto de apoyo que permite que un peso en un extremo de la barra permita disminuir el esfuerzo necesario para tal acción.

20. Tuerca.- Se trata de una pieza que se acopla con un tornillo. Está casi siempre hecha de metal), que en su interior cuenta con una rosca o espiral que en sí es un sistema de plano inclinado en forma espiral, que permite sujetar firmemente elementos desmontables, así como desplazar linealmente (por medio de un movimiento rectilíneo), facilitado por el movimiento giratorio de la espiral de la tuerca y de un tornillo o usillo, cuando la tuerca se encuentra en un dispositivo de este tipo. Se trata de una máquina simple que utiliza los principios básicos de la física para contrarrestar fuerzas